为什么有关方面当时并不想让这部关于“喜欢唱歌的航空大队”的电影上映，这支“航空大队”在现实中是否存在？喜剧演员阿列克谢•斯米尔诺夫是怎样被确定出演军事机械师一角的？导演是从哪里设法弄来一架真正的飞机拍摄电影的，他又是怎样差点儿把飞机弄坏的……
1、在这部关于“喜欢唱歌的航空大队”的电影中，莱昂尼德·贝科夫是编剧、导演，并担任主角。他曾经梦想成为一名飞行员名，但因为在航空学校报名时试图虚假填报年龄，再加上个子太小，结果未被录取。《老将出马》这部电影是对他的青春梦想致敬。他基于发生于不同时间和地点的真实事件创作了剧本。
2、在工作时，贝科夫请教了多名战斗机飞行员，结果把很多英雄的形象捏合成了剧中主角——“季塔连科上尉”的原型就来自于苏联英雄维塔利·波普科夫和伊万·拉维金。而“季塔连科”这个姓氏则是从飞行员德米特里·季托连科“借鉴”而来。其他人物原型也各有出处：“瓦诺”——就是飞行员瓦诺·加布尼亚的再现；“佐娅”则是二战时让德军闻风丧胆的苏联“暗夜女巫”航空队副指挥员娜杰日达·波波娃的化身；“库兹尼奇克”则还是来自维塔利·波普科夫和另外一名飞行员谢尔盖·卢甘斯基的人物形象。
3、在影片中，关于“季塔连科”喜欢唱歌的剧情想法来源于驾驶伊尔-2强击机、又爱唱歌的瓦西里·叶梅尔亚年科。影片中的一些金句也被用到了现实生活中，如：“二话不说就把他们弄死了”；“指挥员同志，要是我，还会多宰几个法西斯，不过您用自己的内衣就把德国鬼子吓死了”。
4、事实上，确实存在一个“爱唱歌的航空队”，它隶属由瓦西里·斯塔林指挥的第5近卫战斗航空团，维塔利·波普科夫就曾在这支部队服役。这支航空队有自己的合唱团，两架飞机被送给了乌乔索夫（Utyosov）管弦乐团，在其中一架飞机的机身上还写有“快乐的伙计们”字样。
5、导演非常想让莱昂尼德·费拉托夫饰演“斯科沃尔佐夫”一角，而“库兹尼奇克”的角色，他选中的是弗拉基米尔·孔金。但杜辅仁科电影厂（The Dovzhenko Film Studios）的领导暗示，如果能用自己基辅的演员，就不要用莫斯科的演员……但是，他们没有特别针对孔金这个演员，然而《钢铁是怎样炼成的》这部戏却不放人。莱昂尼德·费拉托夫最终还是出演了“斯科沃尔佐夫”这个角色，但却是在另一部电影——导演亚历山大·米塔执导的《机组乘务员》中。
6、莱昂尼德·贝科夫很难确定喜剧演员阿列克谢·斯米尔诺夫饰演的“马卡雷奇”一角。在电影中他要扮演一名前线战士，但杜辅仁科电影厂得领导却对他怀有敌意，“不能是他！他的面孔呆板！”导演为演员感到委屈，他说，斯米尔诺夫带着五枚奖章从战场上回来，其中还有两枚是荣誉勋章，如果不让他出现在电影中，电影也不用拍了。就这样，斯米尔诺夫的角色才被确定下来。
7、电影厂的领导既不喜欢斯米尔诺夫，也不喜欢这部电影。领导们不满的是，苏联飞行员怎么能被什么歌曲耽误了英雄贡献？一开始，是不让拍这部电影的，但贝科夫没有绝望，开始在各个城市讲演剧本的节选，就像在朗诵许多单个的艺术作品一样。观众们则是听得兴高采烈，这个消息传到了领导那里。后来，电影厂收到了一位军队高官的信，他写道，《老将出马》是一个关于为国家带来胜利的战争的真实故事，电影厂这边却想不出该怎么回答。
8、为了确保在片场出现真正的战争年代的飞机，莱昂尼德·贝科夫报名参加了传奇飞行员亚历山大·波克雷什金的招待会。起初，波克雷什金将军对贝科夫的请求态度很冷淡，其实当时已经出现了大量乱七八糟的战争电影，他不相信还有谁会去拍真正的电影……但还是把剧本拿去读了。第二天，波克雷什金就命令，将整整五架飞机交给摄制组！而且，不仅把这些飞机运到了机场，还把它们打造成了前线飞机的样子。
9、莱昂尼德·贝科夫不喜欢用替身演员，他想尽量自己完成所有特技动作。他不被允许驾飞机上天，但启动飞机和在机场开飞机的动作都做得非常专业。但是，他差点儿弄坏了拍“音乐航空队”的“雅克”飞机——在驾机的时候，飞机轮子陷进了坑里，飞机机头“栽向”跑道，螺旋桨的叶片和带支架的后轮断裂。结果在现场不得不对飞机进行紧急抢修，因为修理飞机就意味着要耽误拍摄日期。
10、在将电影交给国家电影事业委员会审批时，邀请到了电影中讲述的前线飞行员。第一批观众中的一位是亚历山大·波克雷什金。虽然所有同志都从战斗任务中返航，但这位部长级高官不喜欢飞行员唱歌。在很大程度上，是曾经的前线老兵们决定了电影《老将出马》的命运——正是鉴于他们对电影的评价，电影最终上映。国家电影事业委员会甚至还给了电影创作班子奖励。
年底总结时，这部电影排名第四，这对电影人来说是个意外。70年代，战争电影并不是很流行，而且早就没票房了……。今天，在基辅和哈尔科夫分别出现了为“季塔连科上尉”和“机械师马卡雷奇”设立的雕像。
