Почему картину не пускали на экран, а композиторы отказывались писать музыку и какие письма получал режиссёр после премьеры…
1. Готовый фильм не пропустила цензура, посчитав, что картина позорит колхозников. Главный герой мало того, что не передовик, так ещё и изменщик, его жена чуть не становится отравительницей, а присланный возрождать село зоотехник Тоня не скрывает своей любви к женатому. И все трое слишком красивые для деревни.
Режиссёр еще во время съемок старался слегка изменить своих утонченных героев: Светлану Дружинину буквально палкой отучал от балетной осанки и грациозной походки, Вячеславу Тихонову высветлял волосы и менял форму бровей. А дебютантка Майя Менглет по роли была городской, поэтому ей позволялось быть непохожей на деревенскую девушку.
Несмотря на возражения худсовета, фильм показали партийным боссам и те кино одобрили.
2. После выхода фильма зрители засыпали режиссёра Станислава Ростоцкого просьбами переснять финал: «Сделайте так, чтобы Матвей не возвращался к жене!». Режиссёр даже засомневался поначалу, а потом сказал, что у фильма вообще нет финала: «Подобные истории были и будут случаться всегда. Так что пусть каждый сам додумывает судьбу героев, а я умываю руки».
3. Текст песни «Огней так много золотых» написал поэт Николай Доризо и долго не мог найти композитора, который сочинил бы музыку. Все отказывались, называя текст «аморальным».
Композитор Кирилл Молчанов нашелся, когда съёмки уже закончились, и специально для того, чтобы песня вошла в фильм, пришлось доснять целую сцену. Чтобы это стало возможно Молчанов и Доризо приехали к директору киностудии и сами спели «Огней так много золотых». Они еще не успели закончить, как восхищенный директор воскликнул: «Волей, данной мне Богом и ЦК, переношу сроки сдачи фильма»!
4. Песня «Огней так много золотых» звучит в исполнении Людмилы Зыкиной и Екатерины Семёнкиной, а песню «От людей на деревне не спрятаться» поет исполнитель главной роли Вячеслав Тихонов.
Кстати, сниматься в роли Матвея начал утверждённый худсоветом Сергей Гурзо, но режиссёр неожиданно решил заменить его Вячеславом Тихоновым. Тихонов и Гурзо учились на одном курсе во ВГИКе и до этого случая были друзьями…
Майя Менглет училась на последнем курсе школы-студии МХАТ, когда режиссёр Станислав Ростоцкий пригласил её на пробы в «Дело было в Пенькове». Она приехала на киностудию с чемоданом, села на него и скромно ждала своей очереди, смотря как Тихонов пробуется с другими артистками. Ростоцкий, понаблюдав за девушкой, понял, что пробы можно не делать — вот такой тихой и непосредственной и должна быть Тоня…
После премьеры Майя Менглет стала звездой — её портреты украшали кинотеатры и печатались на открытках, а её отца, народного артиста СССР Георгия Менглета, спрашивали не родственник ли он «той знаменитой Майи».
